В современной практике пистолет-пулемет (ПП) представляет собой компактное и довольно легкое автоматическое оружие, предназначенное для ведения ближнего (до 200м) боя. Выполняется ПП, как правило, под эквивалентный пистолетному по импульсу патрон. Требования, предъявляемые к магазину – это достаточная для ведения плотного огня ёмкость.
При разработке и создании новых видов ПП ведется непрекращающийся спор по вопросу, касающемуся весу оружия. По одним критериям преимущество отдается легкому вооружению пехотинца, по другим же соображением пистолет-пулемет должен обладать достаточным весом. Самым разумным в этом аспекте, очевидно, остается разделение ПП на классы, включающие в себя сверхлегкое оружие (СПП), легкое (ЛПП) и класс тяжелого вооружения (ТПП). Такой подход позволяет учитывать все необходимые диапазоны применения автоматического оружия при ведении военных действий.
Для действия в стесненных условия и условиях большой секретности (ношение в скрытой кобуре) предпочтительно оружие сверхмалого веса и хорошей компактности. Такой же класс вооружения подойдет и для целей самообороны, его ношение не будет обременительным. Если же предполагается вести штурмовую операцию, здесь требуется более солидная по весу автоматика, обладающая поражающей способностью для врага в средствах индивидуальной защиты и эффективным останавливающим потенциалом. Здесь же учитывается и более высокая емкость магазина, что немаловажно при ведении штурма.
Если же говорить о более высокой устойчивости тяжелого орудия при ведении стрельбы, то это утверждение не всегда обосновано. К примеру, «Узи» на 400 г тяжелее ППС-43, но последний превосходит его по характеристикам кучности стрельбы.
После того, как специфика применения ручного вооружения потребовала установку глушителя, пистолет-пулемет, имеющий небольшие массу и габариты, стал на вооружение спецназа, для которого одинаково важным является как ведение автоматического огня, так и одиночного, причем иногда в условиях секретности.
Все эти параметры и определяют новые разработки и усовершенствования в конструкции и производстве автоматического оружия.